Araranguá

Araranguá é um município brasileiro litorâneo do extremo sul do estado de Santa Catarina. Desmembrado de Laguna, foi elevado à categoria de município em 3 de abril de 1880, cuja instalação se deu em fevereiro de 1883.

Localiza-se a uma latitude 28º56'05" sul e a uma longitude 49º29'09" oeste, estando a uma altitude de 13 metros. Possui uma área de 298,42 km² e sua população estimada em 2004 era de 60 076 habitantes.

Araranguá é conhecida como "Cidade das Avenidas", por ter em seu centro várias vias públicas com amplo canteiro central dividindo as duas pistas. A mais conhecida destas é a Avenida Getúlio Vargas.

O idealizador da planta da cidade, elaborada ainda no século XIX, foi Antônio Lopes de Mesquita, que ficou conhecido na localidade como "Engenheiro Mesquita". Araranguá era destaque por seu movimentado porto e sua gigantesca reserva de carvão, entendendo-se hoje como tal toda a região carbonífera polarizada por Criciúma, então distrito de Araranguá, do qual se emancipou em 1925. Devido ao assoreamento de sua foz o Rio Araranguá não é mais a via navegável que o caracterizou até aproximadamente a metade do século XX. Não obstante têm-se empreendido repetidas vezes medidas com o objetivo de franquear-lhe a barra à navegação, porém jamais sendo concretizado este propósito.

A principal atração turística do município é a praia do Morro dos Conventos, onde desemboca o rio Araranguá. Neste ponto iniciou em 1727 a abertura da histórica Estrada dos Conventos, primeiro caminho aberto na costa sul do Brasil rumo à região do planalto. Francisco de Sousa Faria chefiou a execução da obra, que então derivou para Sorocaba, no estado de São Paulo, a fim de facilitar o comércio de gado vacum e muares. É por isto que a rodovia é conhecida popularmente como "caminho das tropas".