Chapecó

Localizada na inserção da bacia hidrográfica do Rio Uruguai na região Oeste Catarinense, Chapecó é considerada a capital brasileira da agroindústria. Os municípios vizinhos são basicamente distritos desmembrados, como Cordilheira Alta, Seara, Xaxim e Coronel Freitas.

Chapecó foi fundada em 25 de Agosto de 1917. A origem etimológica de seu nome provém do tupi Xapeco, que significa "lugar de onde se avista o caminho da plantação". Em 1943 passou a integrar o recém criado Território do Iguaçu, retornando ao estado de Santa Catarina em 1946, quando o território federal foi extinto pela nova constituição.

História

Dentro de uma perspectiva histórica, desde os tempos do Brasil colonial, a atual região oeste catarinense foi objeto de litígios territoriais internacionais e internos. No âmbito externo, os impérios coloniais português e espanhol e, posteriormente, o Império do Brasil e a Confederação Argentina disputaram, por meio de tratados, a posse da região. A solução da chamada Questão de Palmas (ou Questão das Missões) apenas seria alcançada em 1895, com a concessão do domínio ao Brasil. No âmbito interno, a Questão de Limites, entre Santa Catarina e Paraná, que desencadeou, inclusive, a chamada Guerra do Contestado, dificultou o processo efetivo de povoamento. Documentos históricos comprovam que os primeiros momentos de povoamento regional estão ligados ao bandeirantismo paulista, no século XVII, época em que foram travados os contatos iniciais com os indígenas da região.

A colonização substancial ocorreu quando os desbravadores se estabeleceram para explorar os recursos naturais, em especial a araucária. Nesse contexto, foram de fundamental importância as empresas colonizadoras, incentivadas pelo Estado a fim de ocupar efetivamente a região. A madeira retirada das florestas era transportada em balsas, nos períodos de cheia do rio Uruguai, até a Argentina, onde era comercializada. Esse impulso atraiu colonos oriundos do Rio Grande do Sul, que fundaram "Xapeco", em 1917. Por volta de 1940, iniciaram-se os grandes fluxos de imigrantes, provenientes do Rio Grande do Sul, de etnia alemã, italiana e polonesa. Esses colonos e seus descendentes seriam os responsáveis pela caracterização da cultura e da arquitetura européia atualmente presentes em Chapecó. A agroindústria se desenvolveu, determinando a vocação do município, que passou a ser reconhecido internacionalmente como grande produtor de aves e suínos. Atualmente, muito embora a agroindústria continue sendo a mais importante atividade econômica municipal, outros segmentos econômicos, tanto de ordem industrial como de serviços, têm obtido notório desenvolvimento. As características gerais do município conferem a Chapecó fundamental importância político-econômica no âmbito catarinense (é o centro polarizador de serviços do oeste), significativo destaque no panorama nacional (é a capital nacional da agroindústria) e expressão internacional de certa relevância.