Içara

Içara é um município brasileiro do estado de Santa Catarina. Localiza-se a uma latitude 28º42'48" sul e a uma longitude 49º18'00" oeste, estando a uma altitude de 48 metros. Sua população estimada em julho de 2008 era de 56.360 habitantes. Tem a segunda maior praia do estado em população no verão, Balneário Rincão, perdendo apenas para Balneário Camboriú.

A população de Içara é formada predominantemente por descendentes de europeus, em proporções aproximadas de 50% de origem portuguesa, 40% de origem italiana, 8% de origem polonesa e 2% de outras origens.

Com forte vocação industrial e privilegiada pela localização geográfica, a base da economia da cidade é a agricultura, sendo o fumo a cultura predominante na região. Içara é conhecida como a Capital do Mel, por ser a maior produtora de mel do Brasil, exportando seus derivados para vários países da Europa e América Latina.

A economia do município gira em torno da produção de descartáveis plásticos, da produção de frita (matéria prima para cerâmicas), da indústria de alimentos, da agricultura de fumo e da produção de mel e outros produtos das abelhas. A pesca não é tão predominante, mesmo com praias propícias e com uma das maiores lagoas do sul do estado, a Lagoa dos Esteves.

O turismo em Içara tem como grande atrativo as lagoas da região, como a Lagoa dos Esteves. Há na cidade inclusive uma lagoa de água salgada, situada no bairro de Urussanga Velha. Existe também a Praia do Rincão, que na alta temporada ultrapassa a marca de 100.000 habitantes e é o segundo maior balneário de Santa Catarina.

História

A história da cidade é marcada pela construção da Ferrovia Dona Teresa Cristina em 1924, que corta a cidade, atualmente ainda transportando carvão de Criciúma a Tubarão.

O desenvolvimento crescente com a construção da estrada-de-ferro atraiu diversos imigrantes italianos, açorianos, poloneses e alemães, provenientes de Criciúma e Urussanga.

A denominação da região, que até então era conhecida apenas como km 47, passou a ser Içara, devido à grande quantidade de palmeiras desta espécie (também conhecida por iuçara, piná, ençaroba, jiçara, jyssara, juçara e inçara (Euterpe Edulis Martius), encontrada na região pelos ferroviários da época.

A construção da ferrovia tinha por objetivo principal o transporte do carvão, que era explorado nas minas da região carbonífera, mas também se prestou ao transporte de passageiros, madeira e farinha de mandioca.

O impulso dado à vila pela ferrovia fez com que outras famílias se estabelecessem no local, entre elas a família de Amaro Maurício Cardoso, responsável pela construção do primeiro sobrado, edificado às margens da ferrovia, junto à Rua Cel. Marcos Rovaris. Ali teve início a atividade comercial e industrial da família, com a instalação de uma loja e produção de banha de porco, produto este que era vendido diretamente para o Rio de Janeiro.

Emancipada politicamente em 30 de dezembro de 1961, está localizada no litoral sul de Santa Catarina, a 5 km de Criciúma e 182 km de Florianópolis. Cortada pela BR-101, possui população superior a 50 mil habitantes, recebendo na temporada de verão mais de 100 mil visitantes e turistas, atraídos pelas lagoas e a praia de mar aberto.